Village People -yhtyeen laulaja Victor Willis on kuollut

Victor Edward Willis (1. heinäkuuta 1951 – 30. kesäkuuta 2026) oli yhdysvaltalainen laulaja-lauluntekijä, joka oli yksi Village People -diskoyhtyeen perustajista. Hän esiintyi yhtyeen laulajana ja oli mukana säveltämässä kaikkia yhtyeen menestyneimpiä singlejä. Yhtyeessä Willis esiintyi poliisin tai laivaston upseerin asuissa.

Baptistisaarnaajan poika Willis kehitti laulutaitojaan isänsä kirkossa. Näyttelijän ja tanssin koulutuksen jälkeen Willis muutti New Yorkiin ja liittyi arvostettuun Negro Ensemble Companyyn. Hän esiintyi monissa musikaaleissa ja näytelmissä, mukaan lukien The Wizin alkuperäinen Broadway-tuotanto vuonna 1976 ja myöhemmin Australian tuotanto.

Willis kirjoitti ja levytti myös useita albumeita 1970-luvun puolivälissä itsenäisille levy-yhtiöille ja hänet esiteltiin lopulta ranskalaiselle diskotuottaja Jacques Moralille. Morali, joka kutsui häntä "nuoreksi mieheksi, jolla on iso ääni", lähestyi Willistä ja sanoi: "Näin unta, että lauloit soololaulua albumillani, ja se menestyi todella, todella hyvin".

Willis suostui laulamaan pää- ja taustalauluja Village Peoplen varjolla, joka oli tuolloin vielä olematon konseptiryhmä. Village People -albumi julkaistiin heinäkuussa 1977, ja se sisälsi hitit "San Francisco (You've Got Me)" ja "In Hollywood (Everybody is a Star)", ja siitä tuli valtava hitti kukoistavilla diskomarkkinoilla.

Dick Clarkin tarjottua ryhmälle esiintymistä American Bandstandissa, Morali ja Willis tunsivat painetta kehittää "oikean" ryhmän Willisin ympärille live-esiintymistä varten. He tekivät niin julkaisemalla musiikkialan lehdissä ilmoituksen "macho"-laulajille, jotka "osaisivat myös tanssia" ja "joilla pitäisi olla viikset".

Pian hän kirjoitti Moralin tuottamia ja yhdessä Moralin kanssa kirjoittamia kappaleita ryhmälle ja muille artisteille, ja ne olivat menestystä. The Village People nousi nopeasti listaykköseksi ja saavutti lukuisia suuria hittejä, kuten "Macho Man", "Y.M.C.A.", "In the Navy" ja "Go West".

Vuonna 1980, kun valmistelut Village Peoplen elokuvaan Can't Stop the Music olivat käynnissä, Willis jätti yhtyeen. Vaikka hän ei esiinny elokuvassa, hän kirjoitti sanat kahteen elokuvan kappaleeseen, "Magic Night" ja "Milkshake".

Can't Stop the Music on listattu Hollywoodin suurimpien elokuvafloppien joukkoon. Willisin lähdön jälkeen Village Peoplella ei koskaan ollut toista hittiä. Yrittäessään "saada taika takaisin", Morali suostutteli Willisin palaamaan yhtyeeseen vuonna 1982 Fox on the Box -albumille. Albumi julkaistiin vuotta myöhemmin Yhdysvalloissa nimellä In the Street. Willis jätti yhtyeen uudelleen vuonna 1983.

Vuonna 2017 Willis ja Moralin liikekumppani ja yhtyeen toinen omistaja Henri Belolo pääsivät tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon, jonka mukaan Willis palasi Village Peoplen laulajaksi.

He jatkoivat levyttämistä ja kansainvälisiä kiertueita. Vuonna 2018 Willis ilmoitti sosiaalisen median kautta suunnitelmistaan ​​tulevien Village People -projektien parissa, joihin kuuluivat uusi studioalbumi, joulumusiikkivideo ja yhtyeen vuoden 1979 konsertin uusintapainos, joka alun perin julkaistiin Live & Sleazy -albumin "live"-osana.

Marraskuussa 2022 yhtyeen Magical Christmas -albumilta julkaistiin kolmas single "Magic Christmas", joka nousi Billboard Adult Contemporary -listalle sijalle 23, mikä on Village Peoplen singlen korkein listasijoitus.

Willis kamppaili huumeriippuvuuden kanssa useita vuosia jätettyään Village Peoplen ja joutui useaan otteeseen kohtaamaan lain. Pidätyksen jälkeen vuonna 2006 hän sai ehdonalaista vankeutta ja hänet määrättiin hoitoon Betty Fordin klinikalle.

Vuonna 2007, kuntoutuksen päätyttyä, Willis antoi ensimmäisen julkisen lausuntonsa yli 25 vuoteen sanoen: "Huumeidenkäytön painajainen on hälvenemässä elämästäni... nyt kun huumeiden sumu on poissa, ajattelen ja näen selkeämmin kuin vuosiin... odotan innolla, että saan elää elämäni toisen osan huumeettomana."

Vuosina 1978–1982 Willis oli naimisissa Phylicia Ayers-Allenin (nykyisin Phylicia Rashad) kanssa, jonka hän tapasi The Wiz -ohjelman aikana. Myöhemmin Willis näytteli Clair Huxtablea The Cosby Show'ssa.

(Teksti ©  Wikipedia)

Village People Youtubessa

Lähetä linkki ystävällesi