Dolly Parton on kuollut

Parton syntyi 19. tammikuuta 1946 Sevier Countyssa Tennesseessä neljäntenä 12 lapsen sisaruskatraaseen. Hänen vanhempansa Robert Lee Parton ja Avie Lee Owens olivat köyhiä, ja Dolly kasvatettiin pienessä mökissä Locust Ridgessä Great Smoky Mountains -vuorilla. Hänen isänsä Robert työskenteli vuokraviljelijänä ja rakennustyöntekijänä, ja hänen äitinsä Avie oli kotiäiti.

Dollyn äiti soitti kitaraa ja isoisä oli viulisti ja lauluntekijä. Hän alkoi itsekin jo nuorena kiinnostua musiikista ja oppi äidiltään kirkkolauluja ja perinteisiä kansanlauluja.

Dolly sai sedältään kitaran seitsenvuotiaana ja alkoi kolmen vuoden sisällä esiintyä knoxvilleläisellä televisiokanavalla. Hän esiintyi Grand Ole Opryssa 10-vuotiaana ja levytti ensimmäisen singlensä ”Puppy Love” vuonna 1960. Lukionsa marssiorkesterissa hän soitti rumpua.

Lukion jälkeen Parton muutti Nashvilleen tavoitellakseen countrylaulajan ja lauluntekijän uraa. Nashvillessa hän työskenteli aluksi lauluntekijä Bill Owensin kanssa. Partonin ensimmäiset menestyslaulut olivat vuonna 1966 Owensin kanssa tehdyt "Put It Off Until Tomorrow" ja "The Company You Keep", jotka Bill Phillips lauloi top-10-listalle. Vuonna 1967 Parton levytti oman laulunsa "Dumb Blonde", joka nousi listasijalle 27. Partonin ensialbumi Hello, I'm Dolly julkaistiin 1967 Monument-merkillä.

Countrytähti Porter Wagoner otti pian Partonin vakioesiintyjäksi televisio-ohjelmaansa, ja he alkoivat myös levyttää yhdessä RCA-levy-yhtiölle vuodesta 1968 alkaen. Heidän yhteistyönsä kesti useita vuosia ja tuotti kaksikolle useita hittejä. Country Music Association nimesi heidät vuoden 1968 lauluryhmäksi.

Parton julkaisi vuonna 1968 ensimmäisen soolosinglensä "Just Because I'm a Woman". Vuonna 1970 Parton sai ensimmäisen soolohittinsä kappaleella "Mule Skinner Blues". Sitä seurasi sarja uusia menestyskappaleita kuten "Joshua" (1971), "Coat of Many Colors" (1971) ja "Jolene" (1974).

Parton ja Wagoner lakkasivat kiertämästä yhdessä 1974, ja Parton jatkoi kokonaan sooloesiintyjänä. Hänet valittiin vuoden countrynaislaulajaksi 1975 ja 1976.

Hän laajensi tyyliään tuolloin myös popin, balladien ja diskon suuntaan ja teki muun muassa kappaleen "I Will Always Love You" (1974). Vuosien 1974–1980 välillä Parton saavutti kahdeksan countrylistaykkössijoitusta ja oli noussut niin countryn kuin popmusiikinkin supertähdeksi.

1980-luvulla Parton jatkoi menestyslevyjen tekemistä, joista moni liittyi elokuviin, joissa hän tuolloin näytteli. Vuonna 1986 hän ei kuitenkaan enää saanut yhtään top-10-hittiä, joten RCA ei uusinut hänen sopimustaan.

Parton siirtyi Columbia Recordsille ja teki levyn Trio yhdessä Emmylou Harrisin ja Linda Ronstadtin kanssa. Levy nousi countrylistaykköseksi ja voitti Grammyn parhaasta duon tai ryhmän countrylevystä.

Vuonna 1992 Whitney Houston sai superhitin levytyksellään Partonin vanhasta laulusta "I Will Always Love You". Partonin oma ura oli kuitenkin jo hiukan hiipunut, joten hän ryhtyi kirjoittamaan bluegrass-musiikkia, joka oli hänen vanha suosikkinsa. Parton levytti kolme bluegrass-albumia, joista ensimmäinen valittiin vuoden bluegrass-albumiksi.

Parton on levyttänyt musiikkia vielä 2020-luvullakin. Hän on uransa aikana julkaissut 65 studioalbumia, joista kaikki ovat päässeet julkaisuaikanaan Billboardin kantrialbumeiden listan top 20:een. Hänellä on myös naisartistina eniten top 10 -albumeita kantrialbumeiden top-listalla.

Parton näytteli 1980-luvulla useissa elokuvissa kuten Yhdeksästä viiteen (1980), Texasin paras pikku porttola (1982), Rhinestone (1984) ja Teräskukat (1989). Hänellä on myös oma elokuva- ja televisiotuotantoyhtiönsä, joka on tuottanut muun muassa televisiosarjan Buffy, vampyyrintappaja ja elokuvan Morsiamen isä (1991 ja 1995).

Partonilla on Tennesseen Pigeon Forgessa oma huvipuisto nimeltä Dollywood. Huvipuisto avattiin 1986, ja sen teema on keskittynyt Appalakkien perinteisiin. Parton perusti 1988 Dollywood Foundation -nimisen järjestön, jonka tavoite on taata lapsille inspiroivaa ja opettavaa sisältöä.

Säätiö perusti 1995 Imagination Libraryn, jonka toiminta on laajentunut Yhdysvalloista myös ulkomaille. Sitä kautta on lahjoitettu satoja miljoonia lastenkirjoja, ja sen tavoitteena oli alkujaan edistää lasten lukutaitoa Tennesseessä.

Parton lahjoitti vuonna 2020 miljoona dollaria Vanderbiltin yliopiston lääketieteen keskukselle Modernan koronarokotteen kehittämiseen. Parton kannusti myös ihmisiä ottamaan rokotteita ja latasi sosiaaliseen mediaan videon, jossa hän lauloi kappaletta ”Jolene”, jonka nimisana oli vaihdettu muotoon ”Vaccine” (”rokote”).

Kuva © Dolly Partonin kotialbumi

Kuva © Dolly Partonin kotialbumi

Parton tapasi Tennesseehen muutettuaan Carl Deanin, jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1966. Parilla ei ole lapsia, ja he asuivat erillään vaikka olivatkin yhä naimisissa. Pari uusi vihkivalansa vuonna 2016. Dean kuoli 3. maaliskuuta 2025. Partonin kummilapsi on laulaja-näyttelijä Miley Cyrus.

Parton tunnetaan musiikkinsa lisäksi persoonastaan ja ulkonäöstään, johon kuuluvat ylisuuret vaaleat peruukit, liioiteltu meikki, näyttävät vaatteet ja suuret rinnat.